季刊誌「コールサック」 ２０１８年１２月「９６号」に掲載したエッセイです。
この年齢になると（６７才）、これからは、老いとの戦いだと痛切に思う。
その、一方で、肉体的、健康維持のために、思いつくものを列挙してみると、上質な睡眠、ウオーキング、ストレッチ、ヨガ、各種スポーツ、食事療法、各種サプリ等、色々な手段があると思います。
ある雑誌の健康コラムで、たとえば、『自動車』の場合、どんなに大切に乗っていても、毎日ピカピカに磨き上げても、２０年経つと、かなり劣化する。
もちろん更に、か弱い人間の肉体なら、時間と共に、どんなにもがいても、どんなに節制して、肉体改造をしても、一見は一年前と見た目が変わらずに見えたとしても、１日過ぎれば、1カ月経てば、1年経てば必ず劣化していく。すなわち、これを『経年劣化』と言いますと。
なるほどと思ったものです。
その一方では、さらに、重大なことがあります。『老化』はすでに人間の遺伝子に組み込まれており、なんと、その老化は１６才から始まるというお話。一説には、３歳という本もありました。
いずれにせよ、生まれた瞬間から、残念ながら、死へのスタートを切っている。しかも、どんなに科学が進化しても、この肉体的な死は、絶対的に免れない。老化＝死が生まれた瞬間からＤＮＡにインプットされているということです。
しかし、にもかかわらず、不死は、人間（人類）の最大の目標です。
少しでも長生きたい。最先端の医科学的進歩によって、最大の夢である、『永遠の命』に近づきたいと、もがき苦しんでいるわけであります。思いつくままに言えば、『いい薬・特効薬』『最先端の高度なる手術』、最近は『ロボット手術』というのもあります。さらには、心臓移植、これは、倫理的問題、臓器提供者（ドナー）の『死の認定』の問題等、難しい面があります。そして、更に、登場するのは、最近よく耳にする再生医療（失われた細胞・組織・器官を再生し、機能を回復させる医療。皮膚移植・骨髄移植・臓器移植、そして、究極的には、ＥＳ細胞・ＩＰＳ細胞）です。
人間の遺伝子を組み換え、ＤＮＡ操作によるバイオ人間の研究、実験もすでに行われております。まさに根源的な延命策として。
要は、なんとか『死なない人間』を作ることができないものかと。
従来の説では、どんなに医学的にもがいてみても、１２５歳限界説(自然生存の限界）というのもありました。
長生きの世界記録は、フランス人女性、ジャンヌ・カルマンさんの、１２２歳です(１９９７年没）。
ちなみに、日本では、１００歳以上が、なんと８万人を超えた【ただし、８８％が女性です。（最新データ、２０２０年９月】
しかし、このＤＮＡ操作は、根源的な問題がからんでいます。
すなはち、『神』の登場です。宗教的、道徳的、倫理的問題です。
日本人は、『遺伝子組み換えトウモロコシ』と聞いただけで、直観的に、本能的に食べてはいけないものと思っている人が多くいます。長く食べ続ければきっと大変なことになると。
神さまの領分を犯す人間は、必ず、天罰が下るのではないか？
ただし、どこまでが、『神の領分』なのかという別の意味での大問題もあります。
将来、「遺伝子の組み換えによって、自分の思い通りにデザインした子供を作れる時代がやってくる」と言われております。病気に強い子供、視力が１０．０の子供、強靭な肉体を持つ子供等・・・。現実問題として、遺伝子組み換え人間（バイオ人間）は、獲得した能力が次世代に遺伝していかない、という問題があります。その場限り、その能力が、次世代、さらにその次の世代へとつながっていかない。いわく、神様が自動的にストップを懸けるはずだと。創造主たる神が、生と死の前に、敢然と立ちはだかるはずだと。人間は、神ではありません。神の領域に決して踏み込んではいけないと。宗教的、倫理的問題の、はるか上の、根源的なる『神の摂理』の問題だと。
いずれにせよ、この『死』の問題、『永遠の命』の問題は、あの始皇帝のはるか以前からの、人間の切なる最大の悲願であります。
ただし、人間が『生きる』という面では、その生活の質（クオリティー）が問われます。ただ、生きていればいいんだ、ということにはなりません。痛みを伴う度重なる手術、人間スパゲティー。これで果たして生きているといえるのでしょうか、『人間としての尊厳』の問題もあります。ぴんころ願望も、ここからきているかもしれません。
ところがです、ここで重大なるお話があります。いままでのお話を全てひるがえすお話です。
すべての哲学者、宗教家、倫理学者、科学者、物理学者、天文学者、その他すべてが、はっきりいって、いまだに結論が出ていない、超、大問題。
しかし、ほとんどの人が、結局のとこと『分からない』ということで棚上げしている問題。
お釈迦様も、この問題は、分からないと回答しております。
すなわち、『あの世はありますか？』、『魂は実在しますか？』です。
もし、魂が実在するなら、それは『永遠の魂』を意味し、『永遠の命』を意味します。東大教授、救急部・集中治療部部長、矢作直樹医師の『人は死なない』というお話（本）が現実味を帯びてくる。さらには、魂を確信したスピリチュアリストも多くなっております。
ということは、現世で、医学的な永遠の生命を追求する必要（意味）がないという結論も出てきます。いたずらな延命は全く意味がないと。
ただし、その場合、あの世が具体的にどのような世界なのかも重大です。エンマ大王のいる地獄の世界、仏教の六道、無間地獄の世界。これでは、困ります。絶対に行きたくありません。・・・
不思議なことに、仏教では、特に葬式仏教では、あたかも、魂があるかのように、執り行われております。初七日、４９日、その最たるものが、『お盆』です。あの世から魂が舞い戻ってくるというお話です。『死んだらおしまいだよ！』と威勢のいい啖呵を切っている方々も、この場面になると一時的に沈黙します。にわか信者になり、一時的な敬虔な仏教徒になります。
結局のところ、仏教は『修正仏教』となっているのが現実です。お釈迦の結論（無回答）では、先に進めないと。
魂の実在を認めないと、つじつまが合わない、言っていることとやっていることが合わないと。このままでは、『魂はありません』と言って高額なお布施を取る集団詐欺罪に問われかねません。
しかし、もう一方では、最大なる難問があります。
『あの世』や、『魂』は、科学的には立証されていないということです。(科学的とは、その方法が同じなら、いつ・どこで・だれであっても、同じ答えや結果に辿り着くこと。これを「再現性」といいます。二つ目は、原因と結果の関係がきちんとあるということです。因果関係です。また、客観性、論理性、普遍性も、重要なる観点です）
(たとえば、神の存在を、科学的に証明せよという問題に関して言えば、神を捕まえて、とらえて、実験による再現性を求めても、不可能。よって、神とは人間が作り出した妄想であり、非科学であり、実在しない、ありえない。と考えてる方々も大勢います）
私は、子供のころから、死への恐怖で慄（おのの）いておりました。「死」を与える神様なんか、いらない！と心の中で泣き叫んでいました。死があるなら「生きる意味」がないではないかと。３歳で病気で亡くなった子ども。１０歳で交通事故で亡くなる子。「なぜ」「なぜ」と。不治の病「死恐怖症」になってしまいました。
人は死なない。魂は不滅であるとの確信(５５歳ごろ）にいたるまで、こころが晴れ渡ることはありませんでした。
１３歳(中一）のころ、せめて自分のDNAを残し、再生できるように死んだら絶対に火葬にしないで、厚い鉛の中に自らを閉じ込めて、いずれ訪れるだろう「超科学文明」が来て再生されるのを待とうと真剣に考えていました。つまり「絶対、死にたくない」です。
そんな中、私のたましいを震撼される二人の人物を見つけました。
一人は、古代エジプトの第１８王朝ファラオ、「ツタンカーメン」（紀元前１３５０年ごろ、死亡推定年齢１９歳。若死にですね。身長１６５㎝）です。
死んだ彼がミイラになった理由は何ですか？
「死んだ人は、肉体と魂に分かれ、魂は最後の審判を受けます。そして、それが終わったら魂は再び肉体に戻ってくる。しかし、その時に肉体が残っていなければ、魂は戻れません、再生はできません」つまり、ツタンカーメンは、死にたくないのです、消滅したくないのです。「再生への、驚くべき執念」が、「ミイラ」なのです。
そして、もう一人、それが中国史上初めて、天下統一を成し遂げた、奏の「始皇帝」(紀元前２５９年～前２１０年、４９歳で急死）です。強大なる権力とあらゆる金銀財宝を手に入れて、あの、「万里の長城」に着手、やりたい放題の栄華を誇りました。そして、１９７４年（ある意味ごく最近ですね）巨大なる地下壕に、始皇帝の「兵馬俑（へいばよう）」が発見されました。その兵馬俑の数、なんと６０００体、身長が１８０㎝、体重が２００キロ、すべて粘土で出来ております。その圧巻の全容は、世界の大ニュースとなりました。それにしても、これはいったい何なんだと。何のために造られたのだと。
何でも、叶えたはずの始皇帝が、最も恐れたもの、それが「死」です。なんと彼は、永遠の生命を求めて、家来に命令しました。「不老不死の仙薬を探して来い」と。
『あの世を信じるか』の問いに（２０１３年、統計推理研究所《日本人の国民性》）アンケートでは、４０％が信じると、３３％が信じないと、残りが「どちらとも決めかねる」と答えております。
私自身は、この問題は科学的に立証されていないと考えております。が、しかし、『ある』と思っております。（もちろん、神もいます）。
【「科学的に証明されている」という言葉がありますが、私は、安易に使ってはいけない言葉だと思っております】
さて、ここで、このタイトルの『最後のお話』です。
今、ここ数年、大きなニュースとして話題になっている、「量子力学により、未知なる世界の発見」です。つまり、あの世、「魂の実在」「死後世界の実在」を科学的に立証しようという試みです。
量子力学で、解明できるならば、本当にすごい世紀の大発見です。
可能ならば、一刻も早く、知りたいですね。
そして、あの世で、お釈迦様にお会いしたいですね。
【２０２１年６月一部加筆する】
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